Il nome “cor-ten” scelto per questo acciaio, deriva da due parole inglesi che ne definiscono le caratteristiche principali:
“Cor-rosion resistance” e “Ten-sile strength”, ossia elevata resistenza alla corrosione e meccanica.

La particolarità e successo dell’acciaio Corten deriva dalla sua capacità di “autoproteggersi”. Questo metallo, infatti, durante il processo di ossidazione, si riveste di una patina composta da: uno strato esterno poroso; uno strato interno, molto sottile, ricco di rame, cromo e fosforo che è amorfo e impermeabile. Questo rivestimento, in normali condizioni ambientali, si forma in circa 18-36 mesi e il suo colore varia da un arancio iniziale fino ad una colorazione bruno-rossastra.Quella che viene comunemente definita “ruggine”, per il corten, proprio per le sue caratteristiche funzionali e cromatiche, è protettiva e si presta alle più svariate soluzioni progettuali.Non solo, se questa patina viene scalfita, il processo di ossidazione riparte fino a costruire una nuova protezione. Per tale motivo il corten può definirsi come un materiale che “vive e si autoprotegge”.

I 3 tipi di acciaio Corten

Ad oggi sono 3 i Tipi di Acciaio Corten in commercio. Vediamo in cosa si differenziano:

• Acciaio Corten A: È il cosiddetto ‘corten al fosforo‘. Viene utilizzato in applicazioni architettoniche come facciate, ponti, elementi di arredo urbano, camini e container. Rispetto ai comuni acciai al carbonio, offre una resistenza alla corrosione 8 volte superiore.
• Acciaio Corten Bo ‘corten al vanadio‘. È adatto a costruzioni soggette a forti sollecitazioni, perciò viene utilizzato nella viabilità, in tubazioni, ciminiere, silos, barriere stradali, container, ponti e facciate continue in edilizia.
• Acciaio Corten C: è una novità sul mercato. La sua resistenza meccanica è ampiamente superiore a quella dei tipi Corten A e B. La lamiera corten di tipo C viene quindi utilizzata per costruzioni soggette a elevate sollecitazioni meccaniche.

Principali utilizzi dell’acciaio Corten

L’acciaio corten sta vivendo un momento di grande espansione. Le sue speciali qualità consentono di trovare soluzioni specifiche per rispondere alle necessità di svariati settori:

• edilizia (strutture portanti, infissi, …)
• architettura e arredo (facciate, arredo urbano, outdoor e interior design, …)
• viabilità (ponti, infrastrutture dei trasporti, vagoni, …)
• stoccaggio (serbatoi, condotti, container, depositi, …)

Il corten è un acciaio molto apprezzato da architetti e ingegneri, che lo scelgono per le sue qualità cromatiche e per le eccellenti prestazioni tecniche. Infatti, grazie al corten è possibile ridurre il peso delle costruzioni, offrendo risultati solidi e duraturi.

Vantaggi e svantaggi dell’acciaio corten

Il corten presenta numerosi vantaggi, il primo è sicuramente di tipo economico. Rispetto ai comuni acciai, il costo del corten è più contenuto, poiché è possibile garantire altissime prestazioni, anche con uno spessore minore di materiale. Questo, significa che le strutture saranno anche più leggere.

Riassumiamo quindi i principali vantaggi del corten:

• costi contenuti (per utilizzo di spessori ridotti);
• resistenza a sollecitazioni meccaniche;
• resistenza a agenti atmosferici;
• poca manutenzione necessaria;
• duttilità nelle lavorazioni (forgiatura, curvatura, saldatura, etc.);
• lunga durata nel tempo;
• totalmente riciclabile.

Anche se sono pochi, il corten può avere qualche svantaggio. Ad esempio:

• l’elevato costo di produzione (in parte, recuperato grazie all’impiego di minor materiale rispetto all’acciaio tradizionale);
• la necessità di una manodopera qualificata per la sua messa in opera;
• parte della patina, lavata via dagli agenti atmosferici, può cadere a terra e macchiare materiali a diretto contatto con il corten.

Sostenibilità e fascino di un materiale senza tempo

L’acciaio corten è un materiale naturale riciclabile al 100%, sostenibile ed estremamente duraturo. Può essere riciclato all’infinito mantenendo inalterate le sue proprietà e riducendo così le emissioni di CO2. Seppur la prima applicazione risalga agli anni ’60, grazie alle continue evoluzioni tecniche, possiamo definirlo come materiale di ultima generazione. La capacità di resistere a forti sollecitazioni meccaniche, alla corrosione degli agenti atmosferici, assieme al suo aspetto estetico, rendono l’acciaio Corten sempre più protagonista nel panorama dell’architettura moderna e sostenibile.